Containerskibe

Et containerskib sejler med store containere fyldt med alt mellem himmel og jord såsom biler, frugter, kød, tøj, legetøj, fjernsyn, råstoffer og meget mere. Containerskibe sejler i faste ruter over hele verdenen. Man siger også, at de sejler i liniefart, hvilket er et udtryk for regelmæssig trafik på bestemte havne. En virksomhed, som ejer og sejler med skibe, kalder man for et rederi.

Der arbejder ca. 30.000 mennesker for de danske rederier, heraf næsten 13.000 i handelsflåden. Hele det maritime erhverv, kaldet Det Blå Danmark, har ca. 100.000 ansatte. Kun ca. 65 procent af de ansatte i handelsflåden er danskere, da skibsassistener og dækspersonale ofte hyres i udlandet.

Containerskibsfarten bliver større for hver dag, der går, da produkter, som tidligere blev transporteret på paller eller i løs vægt, i stadigt højere grad transporteres i containere. Herudover produceres flere og flere varer i Fjernøsten, for så at blive transporteret med containerskibe til den vestlige verden.

Containerskibet er egentlig ikke nogen ny opfindelse, for allerede i 1955 kom amerikaneren Malcolm P. Mclean, der ejede et stort vognmandsfirma, på en revolutionerende tanke: Han begyndte at pakke alt gods fra sine kunder ned i store kasser af samme størrelse, der blev kørt til nærmeste afskibningshavn og sat ombord i et skib, der sejlede det til modtagerhavnen, hvor en anden lastbil hentede det og kørte det ud til kunden. Mclean havde købt nogle tankskibe fra 2. Verdenskrig, hvoraf Ideal X i 1955 blev bygget om til verdens første containerskib.

Herefter ændrede hele skibsfarten sig meget, da skibene blev større og større og kunne sejle hurtigere, og der var heller ikke længere brug for så mange søfolk til at sejle skibene. Rederierne begyndte også mere og mere at arbejde i land og startede et tæt samarbejde med havne, pakhuse og vognmandsforretninger. Derfor kan rederierne i dag tilbyde deres kunder at transportere varer lige fra producenten og til forbrugeren.

Det første danske firma, der fik et containerskib, var Østasiatisk Kompagni (ØK). Det skete i årene 1971-72, hvor Nakskov Skibsværft leverede skibene Falstria og Meonia, mens værftet B&W leverede de mere end dobbelt så store Selandia og Jutlandia. Herefter kom virksomheden A. P. Møller- Mærsk på banen, da den i 1974 fik leveret sit første containerskib, kaldet Svendborg Mærsk. I dag er A. P. Møller-Mærsk verdens største containerrederi og ejer mere end 500 containerskibe og omkring 1.400.000 containere verden over. A. P. Møller - Mærsk ejer også verdens største containerskibe.